Situées dans des régions arides et désertiques, les villes persanes (majoritairement dans l'Iran actuel) ont des étés chauds et des hivers froids et secs. L'architecture traditionnelle iranienne prend en compte ces conditions climatiques et compense des ressources naturelles réduites par une grande richesse artistique. Le tissu urbain traditionnel des villes iraniennes est composé de ruelles tortueuses, les koocheh, entourées de hauts murs d'adobe et de briques et recouvertes, à intervalles plus ou moins réguliers, de toits. Cette forme urbaine était optimisée pour empêcher l'expansion du désert et les effets des tempêtes de sable, tout en créant des espaces ombragés. Par ailleurs, cette architecture protège aussi le tissu urbain des températures hivernales.
Les nécessités de la défense des villes contre les fréquentes invasions étrangères, ainsi que l'influence de la religion musulmane, ont fortement contribué au développement de l'urbanisme perse traditionnel. Celui-ci vise à créer des demeures encloses de hauts murs, à l'abri des regards comme des tensions et des dangers de la vie urbaine. La maison et le jardin attenant s'apparentent ainsi à un espace de tranquillité protégé de l'extérieur.
Les caractéristiques de l'architecture résidentielle traditionnelle persane
La grande majorité des maisons persanes respecte les principes suivants de construction:
- Hashti et Dalan-e-vorudi: En passant le palier, on entre dans un petit espace clos qui fait la transition avec l'intérieur, et qui s'appelle le Hashti. Dans cet espace, la personne qui entre doit changer de direction pour accéder au hall d'entrée proprement dit, le Dalan-e-vorudi .
- L'accès à l'ensemble des pièces de la maison est aisé.
- Un bassin central est aménagé et entouré de jardins agrémentés de figuiers, de grenadiers et de vignes .
- Une distinction claire des espaces, notamment le biruni (l'extérieur) et l'andaruni (l'intérieur).
- Une orientation spécifique, sur l'axe de La Mecque
De plus, les maisons persanes du centre de l'Iran étaient équipées d'un système de climatisation naturelle basé sur la différence entre la température extérieure et la température intérieure, et permettant de bénéficier de températures plutôt fraîches aux étages inférieurs des bâtiments. Les murs épais permettent eux aussi de se protéger de la chaleur du soleil l'été et de conserver la chaleur intérieure pendant l'hiver.
La tradition artistique de la Perse combinée à l'usage de techniques anciennes mais efficaces a ainsi permis de créer des bâtiments ornés de portiques et de toitures équipées de puits de lumière, ainsi que de fenêtres aux dessins complexes et de jeux de miroirs, de peintures et de bas-reliefs.
